Die Liebe Gottes feiern – Mut machen

Die 94. Jährliche Konferenz der Evangelisch-methodistischen Kirche in Österreich hat vom 18. bis 21. Mai 2023 in der EmK Linz getagt.
 
Die diesjährige Tagung der Jährlichen Konferenz stand unter dem Thema: «Wir feiern die Liebe Gottes: Machen wir Mut!» Dieses Thema wurde in den Andachten, Gottesdiensten und auch in den Gesprächen kreativ und vielfältig umgesetzt, was allen Beteiligten Mut machte.
 
Für Bischof Patrick Streiff war es die letzte Konferenz, die er in Österreich leitete, und am Ende des letzten Sitzungstages übergab er die Verantwortung an seinen Nachfolger, Bischof Stefan Zürcher. Die Delegierten dankten Bischof Patrick Streiff für seinen 18-jährigen Dienst in der Leitung und Begleitung der EMK in Österreich sehr herzlich. Mit einer schönen Welcome-Party wurde Bischof Stefan Zürcher herzlich willkommen geheissen.
 
Die Jährliche Konferenz beauftragte die Gründung einer Arbeitsgruppe «Klima», die die Nachhaltigkeitsarbeit der EMK-Gemeinden koordinieren und unterstützen soll. In diesem Zusammenhang verabschiedete die Jährliche Konferenz auch eine Resolution an die Österreichische Bundesregierung, in der die Sorge hinsichtlich der immer sichtbarer werdenden Folgen der Klimakrise zum Ausdruck gebracht und eine nachhaltige, gerechte Gesetzgebung gefordert wird.
 
Weiterhin beschäftigte sich die Jährliche Konferenz inhaltlich mit dem Thema «Mission als Einladung zu christlicher Weggemeinschaft», zu dem ein Thesenpapier vorlag. Dieses entfachte eine lebhafte Diskussion. Eine Zusammenfassung des Thesenpapiers soll in den Gemeinden besprochen werden. Ein Evaluationsteam wurde eingesetzt, das ein Konzept für eine «Kommission für christliche Weggemeinschaft» erarbeiten soll. Ziel ist es, die Gemeinden zu ermutigen und zu befähigen, Menschen zu christlicher Weggemeinschaft einzuladen.
 
Im Rahmen der Konferenztagung sprachen die Konferenzmitglieder der EMK in Österreich ein klares Bekenntnis zur Einheit innerhalb der weltweiten Evangelisch-methodistischen Kirche und der Zentralkonferenz von Mittel- und Südeuropa aus. Spaltungen innerhalb der Zentralkonferenz wurden mit Bedauern wahrgenommen. Bezugnehmend auf einen Beschluss der Zentralkonferenz 2022, der es ermöglicht, im Blick auf Fragen der Inklusion interne Regelungen zu treffen, fasste die Jährliche Konferenz folgenden Beschluss: Der Aspekt der Seelsorge mit Blick auf den Wunsch nach einer kirchlichen Hochzeit bzw. Segensfeier ist zu priorisieren. Die Entscheidung, ob eine kirchliche Hochzeit stattfinden kann, liegt entsprechend der Kirchenordnung bei den Pastorinnen und Pastoren. Alle nach österreichischem Recht standesamtlich geschlossenen Ehen sollen in diesem Sinne gleichbehandelt werden. 
 
Mit einem bunten, fröhlichen und mutmachenden Gottesdienst endete die Konferenz. In seiner Predigt übertrug Bischof Stefan Zürcher das Bild vom «sinkenden Petrus» (Matthäus 14:22-33) auf unsere Kirche. Das Entscheidende in diesem Evangelium sei das Gehaltensein durch Jesus. So kann und darf uns Mut machen, zu wissen, dass wir als Kirche auch angesichts von Sturm und Wellen in der Liebe Jesu Christi gehalten sind.
 
Pastor Sven Büchmeier
Delegierter der Jährlichen Konferenz
Schweiz-Frankreich-Nordafrika